• Ce este înțărcarea?

Prin termenul de înțărcare (sau mai bine zis introducerea alimentației complementare) se înțelege trecerea de la o alimentație bazată exclusiv pe lapte la o alimentație semi-solidă și apoi solidă, caracterizată prin introducerea progresivă a așa-ziselor  “alimente complementare”, adică introducerea acelor alimentele, altele decât laptele. Această trecere trebuie să se producă în momentul în care alimentația bazată exclusiv pe lapte nu mai este suficientă pentru a satisface necesitățile nutriționale ale sugarului, în special în ceea ce privește aportul de energie, proteine, fier, zinc și vitamine. Nu există un moment precis și identic pentru toți sugarii la care să se înceapă înțărcarea: timing-ul adecvat pentru introducerea primelor alimente, altele decât laptele, depinde de numeroși factori individuali, printre care cerințele specifice nutriționale, dezvoltarea neuro-fiziologică și anatomo-funcțională,  creșterea staturo-ponderală, raportul mamă-copil, nevoile specifice ale mamei precum și contextul socio-cultural. Cu toate că timing-ul pentru înțărcare variază de la un individ la altul, se încearcă totuși  identificarea unor abordări aplicabile la nivelul populației generale, reprezentată de sugarii născuți la termen, cu greutate normală și cu o stare de sănătate bună. Diferite societăți științifice internaționale se exprimă relativ unanim cu privire la momentul introducerii alimentației complementare: